唐宋时为游谢乡。

元称十八都。

明清相沿。

明国初年属游康，民国19年（1930）称协和乡，五联乡。

1949年5月属四明，仍为协和乡,五联乡。

1950年属城东，分为协和,协平,缘溪,芦山,卮山乡。

1956年缘溪乡施家,上店,杨家宅划入协和乡，并改名明主乡；卮山乡,芦山乡合并为新建乡；协平乡,缘溪乡合并为和平乡。

1958年民主,新建,和平乡改名为明主,新建,和平管理，隶属里东公社。

1961年明主,新建,和平管理改建为明主,新建,和平公社，同时，新建公社将箭箬岭,下彦等划给和平公社，新建公社的芦田,棠溪,宓家山,西湖头,白杨树及和平公社的黄海田划给余姚县。

1970年明主,新建公社合并为新建公社，次年分开。

1981年10新建公社改名为卮山公社。

1983年公社改乡，隶属不便。

1985年明主乡更名为下王，改建制镇。

1992年和平,卮山乡并入下王镇。

镇政府驻下王村。