苍南原为平阳县之部分。

古为百越之地，春秋战国时属越国。

秦统一六国后，属闽中郡。

此后，数易归属。

至西晋太康四年（283），析安固县南横屿船屯置始阳县。

平阳设县始此，不久更名横阳县。

后又几经撤并，至五代后梁乾化四（914），更名平阳。

以平阳为县名始此。

原属平阳县。

1981年析平阳县的矾山镇和灵溪,宜山,钱库,桥墩,金乡,矾山,马站７个72个人民公社设苍南县，因地处玉苍山之南而得名。

《读史方舆纪要》卷九十四：“玉苍山，在（平阳）县西南八十里，亦名八面山，山周百余里，跨峙八乡，稍北，岩岫四围，只通一门。”据传昔产玉，故名“玉仓”。

后谐音异写作“玉苍”。

此后，历经多次乡镇撤并。

2019年，撤销苍南县龙港镇，设立县级龙港市，形成今之泥工培训技术学校范围。