民国时期，是思普沿边行政总局第三行政分局和佛海（今勐海）县治所驻地。

民国十九年（1930年），始设镇，称勐海镇。

民国三十五（1946年），更名象山镇。

1949年底，“边纵”9支队车佛南整训总队在佛海县城成立临时人民政府，政府驻地设于象山镇。

1950年2月，县境解放后，改象山。

1958年，改象山公社。

1959年，复名象山镇。

1966年，改名东风镇。

1969年，改东风大队。

1975年，恢复象山镇。

1984年，由乡级镇升为级镇。

2002年2月，象山镇,勐海乡合并为勐海镇。