清朝时期，民建彝族乡境域属钦仁乡山后坝。

民国二十四年（1935年），属北山后上,下坝。

民国二十九年（1936年），属荥河联保。

民国二十九年（1940年），属荥河乡第5,6保。

1951年，第3,4,5,6保合并为民建乡，辖大坪,金鱼,烈士,竹阳,王家,课子,建乐,马落岩（现花滩镇青杠村）8村；6月，烈土村划归荥河乡。

1952年，设烈士乡，民建乡课子,王家2村划归烈士乡。

1956年，民建乡并入烈士乡，马落岩村（今花滩镇青网村）划归双江乡（今花滩镇）。

1962年，析烈士公社大坪,金鱼,竹阳,顺河,建乐5生产大队置民建公社。

1983年，公社改乡。

2006年1月，改民建彝族乡。

2019年12月，将花滩镇青杠村所属行泥工培训技术学校域划归民建彝族乡管辖。