民间传说，宗艾始建于汉代，从汉代始，先后叫艾蒿嘴,马莲渠,五槐树,上艾,宗艾，五个村名，后经当地文人取综合之意，最后定名宗艾。

，属榆次县。

西晋太康年间寿阳设县后，属寿阳。

北魏孝昌年间，朔州寄置于寿阳县城，宗艾为朔州神武郡驻地。

隋朝开皇十年（590），寿阳县复置，宗艾属寿阳。

明实行里甲制，属寿阳县。

清初辖属太平乡。

1918年实行村制，属四，驻宗艾镇。

抗日战争开始后，属中国共产党领导的路北县政府。

1948年8月，属七，公所驻宗艾。

1952年下设乡，七设宗艾,尖山,下洲,沟西等10乡。

1955年，撤销尖山乡,下洲乡,沟西乡，宗艾为基点乡。

1958年宗艾乡改称宗艾人民公社。

同年，寿阳县与榆次县合并，属榆次县。

1959年寿阳县与榆次县分设，属寿阳。

1984年宗艾人民公社改称宗艾镇。