吉县在商祖乙时属耿地；西周称翟城；春秋时称为北屈；巍封屈候軵；秦朝为秦之河东郡北屈县；西汉仍称河东郡北屈县；王莽始建国元年（19）改北屈称朕北；东汉复置北屈县，隶河东郡；三国属魏为平阳郡北屈县；西魏大统十五年（549）废南汾州改置汾州治；北齐武平三年（571）；承东魏制复置南汾州治辖定阳郡，定阳县；隋开皇元年（581）复置南汾州治改所辖定阳郡称吉阳郡；唐武德元年（618）废文城郡复置南汾州；金天德三年（1151），废慈州称耿州，置文城郡军；蒙古中统二年（1261）并司候司入吉乡县；元大德九年（1305），改平时路为晋宁路，吉州隶之；明为山西布政司平阳府，降吉州为散州；1912年废州成为吉县至今。