汉王刘邦元年(前206)年，始置壶关县，属上党郡。

始于商,周时，属黎侯国，为冀州域。

春秋，属晋。

战国初期，属韩上党郡，后为赵所有。

秦统一后，实行郡县制，属上党郡。

魏,晋,十六国时期，属并州上党郡。

北周建德七年（575），属潞州。

隋开皇十六年（596），析县境西半部新置上党县(今长治县)。

唐武德四年（621），复职壶关县，属河东道上党郡潞州。

宋太平兴国元年（976），改属河东路昭德大都督府威胜军节度。

元大德九年（1305），为晋宁路潞州所辖。

明初，属山西布政使司冀南道潞州。

明嘉靖八年（1529），析本县十里,潞城十六里,黎城五里置平顺县。

嘉靖十年，又裁本县西南十里，划归长治县。

清乾隆二十五年（1764），裁平顺县十里归本县。

1912年，复置平顺县，划归本县的十里重新划归平顺县。

1915年，裁平顺县北社,新城等地归本县。

1917年，划归本县的北社,新城等地复归平顺县。

1940年，划平顺县白家庄,十里,北庄,东郊,东七里,西七里,东川,常家池,徐家后,逢善,岭东等村归本县。

1945年2月，划陵川县东北之平城归本县。

同年4月，陵川县境解放，6月划归本县的平城重归陵川县。

1946年，划本县白家庄村归平顺县，并将马安壑程姓划归陵川县,大峪村西半部划归长治县。

实战型人民共和国成立后，属长治专。

1958年11月，壶关,平顺两县合并，仍称壶关县，县政府驻地在今平顺县城关，辖原壶关,平顺两县境域，属长治专。

1959年7月，壶关,平顺两县分设，各辖原境地，本县境域始成今日之形状，1959年，属晋东南专。

1974年，属晋东南地。

1979年底，属晋东南行署。

1985年4月30日至今，属长治市管辖，名称沿用至今。