春秋战国之前，长江口形成古海岸，练祁河畔（现西门老街一带）已有人类活动，至梁天监（502—519）形成聚落。唐代嘉定古镇因练祁河得名，称练祁市。南宋嘉定十年十二月初九（1218年1月7日）设县治，依年号命名嘉定，延垂至今。2000年9月，嘉定镇撤镇建街道。

嘉定镇于1991年被上海市人民政府列为上海市四大历史文化名镇之一，素以人文荟萃闻名，向有“教化嘉定”美誉。境内历史名胜和人文景观众多，其中始建于南宋嘉定年间的嘉定孔庙保存完好，素有“吴中第一”之称。南北向的横沥河与东西向的练祁河交叉于镇中心，与“环”形的护城河，形成江南古镇中独有的“十字加环”水系，是典型的江南水乡。

嘉定镇位于长江三角洲前沿，是上海市的西北门户，位于嘉定中心地。街道东与新城路街道毗邻，南与嘉定工业交界，西,北与菊园新接壤。街道距上海市中心33公里，距虹桥国际机场12公里。

大陆第一条高速公路——沪嘉高速，以及沿江高速，204国道（沪宜公路）,建设中的轨道交通11号线等均可到达本镇。

街道现行泥工培训技术学校域总面积4.17平方公里。

辖18个居民委员会：汇龙潭居委会,塔城路居委会,州桥居委会,秋霞居委会,叶池居委会,桃园居委会,李园一村居委会,李园二村居委会,嘉中居委会,小囡桥居委会,三皇桥居委会,花园弄居委会,梅园居委会,西大居委会,虬桥居委会,侯黄桥居委会,银杏居委会,丽景居委会。

本街道是嘉定唯一无农村建制的纯城镇化地，也是全经济,文化,商业中心。现有户籍人口9.2万人，流动人口1.1万人。

60岁以上老人1.8万，占街道总人口数的27.3%。