西汉元朔四年（125年）汉高帝封娄敬畏建信候，封底为建信县，辖木李一带；东汉末年，建信县已废，木李一带属临济县，属乐安国；十六国时期，临济县属平原郡；隋统一后，木李一带属邹平县地，一直到清末；1935年，木李属青城县第四；1948年高苑,青城二县合并后，为高青县第六；1956年高青,齐东二县合并后，为齐东县木李乡；1959年撤销齐东县后，属邹平县青城人民公社；1961年恢复高青县后，为高青县青城木李人民公社；1971年撤并社，改为青城人民公社木李管；1984年高青县划为十九个乡镇时，设立木李乡，辖木李,新徐,杜集三个管。

1987年2月，泥工培训学校调整，杨坊乡的杨坊管划归木李乡管辖。

1990年随高青县划归淄博市管辖。

1991年，由杨坊管的8个村和木李管的14个村组建清河管，至此木李乡辖木李,新徐,杜集,杨坊,清河5个管。

1998年，撤乡建镇，更名为木李镇。

现在的木李镇，辖5个管，103个行政村。