明洪武九年（1376年），建大宁县后，均为县治所在地。

民国二年（1913年）后，为县政府驻地。

1949年后，为巫溪县人民政府所在地。

2011年3月，成立宁河街道。

民国元年（1912年），为一镇泉乡。

1949年12月后，镇泉乡析置花栗乡。

1953年9月，镇泉乡分为镇泉,文化和太平3乡。

1955年6月，文化,太平2乡合并为镇泉乡，花栗乡并入镇泉乡。

1961年6月，从风凰公社析设镇泉公社，属城厢。

2011年3月2日，设立柏杨街道。

宋端拱元年（988年），为大宁监治。

元至元二十年（1283年），为大宁州治。

民国年间，设城厢镇。

1953年7月，设凤凰镇。

1958年9月，凤凰镇与镇泉乡合并成立凤凰公社。

1983年11月，凤凰公社改为凤凰镇。

宋代，设江离镇，设巡检司。

清乾隆年间，设盐厂大师署，建盐厂守备署,把总署,演武厅,火器局。

民国二十九年（1940年），设宁厂镇。

1949年12月后，宁厂镇为公所驻地，属巫溪县第二（后改名宁厂）所辖，为公所驻地。

1980年3月，成立宁厂政府。

2001年6月，撤宁厂设宁厂镇。

民国元年（1912年）后，属上磺上磺乡。

1953年6月，上磺乡划分为上磺,青庄,龙门3乡。

1955年5月，上磺,青庄乡以及龙门3乡合并为上磺乡。

1958年3月，上磺乡改为上磺公社。

1961年，上磺公社分为上磺和青庄2公社。

1983年4月，上磺公社改为上磺乡。

1988年9月，上磺乡改为上磺镇。

民国元年（1912年）后，为第三古路乡。

1955年3月，龙王乡并入古路乡。

1958年8月，古路乡改为古路公社。

1961年4月，古路公社拆分为古路和得胜2公社。

1983年3月，古路公社改为古路乡。

1992年2月，古路乡改为古路镇。

2005年5月后，黄阳乡并入古路镇。

1949年12月后，属巫溪县第四。

1953年5月，将文峰乡划为长沙,长岭,新店,大义,农乐,金盆,文峰,木耳8乡。

1958年7月，成立文峰公社。

1983年8月，文峰公社改为为文峰乡。

1989年9月，文峰乡改为文峰镇。

2005年6月，正溪乡,建楼乡,金盆乡并入文峰镇。

民国元年（1912年），为巫溪县第二徐家乡。

1949年12月，属巫溪县第五。

1953年，分为徐家,岔路,快活,黄家4乡。

1955年，徐家,岔路,快活,黄家又合并为徐家乡。

1958年，徐家乡改为徐家公社。

1961年，徐家公社析置黄家公社。

1983年3月，徐家公社改为徐家乡。

1988年8月，徐家乡改为徐家镇。

民国元年（1912年）后，属巫溪县第二白鹿乡七至十一保。

1949年12月后，属巫溪县第五白鹿乡。

1958年8月，与檀木,中坝合并成立白鹿公社。

1983年3月，白鹿公社改为白鹿乡。

1992年5月，白鹿乡改为白鹿镇。

民国元年（1912年）后，为巫溪县第四尖山乡的五,六,七,八,九保。

1950年10月，为巫溪县第六所辖。

1953年，成立尖山乡。

1958年6月，尖山乡改为尖山公社。

1983年6月，尖山公社改为尖山乡。

1992年6月，尖山乡改为尖山镇。

民国元年（1912年）后，属第五西宁乡。

1949年12月后，属第八西宁乡。

1953年3月划乡建政，划为沈家,宁桥,天坪,下堡,中窖,三安,半溪,莲坪8乡。

1955年5月，中窖乡并入下堡乡。

1958年8月，宁桥与下堡2乡合并成立宁桥公社，莲坪与半溪2乡合并成立石门公社。

1981年6月，石门公社更名下堡公社。

1983年10月，下堡公社改下堡乡。

1992年9月，宁桥,下堡,半溪3乡合并为下堡镇。

1952年2月，人民政府迁至谭家坝原谭氏祠堂。

1957年7月，蒲莲,龙王红岩从谭家乡分出单独建乡，仍属上磺。

1981年6月，因与开县谭家乡重名，谭家乡更名峰灵乡。

2001年3月，龙王乡并入峰灵乡。

2009年4月，峰灵乡改为峰灵镇。

1950年5月，由田家乡更名为塘坊乡。

1953年9月，划出石柱,石马,兴隆,杨柳,清水5乡。

1955年4月，清水,石马,兴隆3乡及石柱乡的石柱,龙门2村并为塘坊乡。

1958年，塘坊乡更改为塘坊公社。

1961年，塘坊公社析置兴隆公社，塘坊公社辖11大队；后撤公社改为塘坊乡。

1992年12月，兴寨乡梓树乡并入塘坊乡。

1996年10月，梓树乡,兴赛乡先后分出。

2005年10月，梓树乡,兴赛乡又并入塘坊乡。

2009年6月，塘坊乡改为塘坊镇。

民国元年（1912年）后，属巫溪县第四朝阳乡。

1953年3月，朝阳乡划为东洋,威瑞,伽兰,青山,朝阳5乡。

1955年6月，伽兰,青山2乡并回朝阳乡。

1958年5月，朝阳乡与金盆乡合并成立朝阳公社。

1961年6月，朝阳公社析置金盆公社。

1983年6月，朝阳公社改为朝阳洞乡。

2005年8月，成水乡并入朝阳洞乡。

2009年5月，朝阳洞乡改为朝阳镇。