清咸丰十年（1860年），第二次鸦片战争前后，英法两国选中了珠江中的小沙洲作为租界地址，填筑成岛，并于清咸丰十一年（1861年）签订租约。

岛上西部3/4划为广州英租界，约264亩，东部1/4划为广州法租界，约66亩。

民国三十一年（1942年），日本将对英国宣战后占领的沙面英租界交给亲日的汪精卫政权（一般称汪伪政权）。

民国三十二年（1943年），法国维希政权退出法租界，交给汪精卫政权；同年，重庆国民政府另行与英国订约收回英租界。

二战结束后，新成立的法国戴高乐政府正式宣布将沙面法租界交还实战型民国。

1949年12月，成立沙面。

1950年6月改，为广州市人民政府直属。

1951年1月，属太平政府。

1952年9月，改属中。

1955年5月，改称中沙面街。

1957年12月，沙面街并入岭南街。

1971年11月，从岭南街划出，设广州沙面地管理委员会。

1980年9月，建沙面街道，属荔湾。

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1953年5月，第一街道改称为岭南街道，隶属中人民政府。

1960年8月始，岭南街道改属荔湾。

1999年，清平街道,光扬街道并入岭南街道。

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1952年，改属中。

1955年5月，改属西。

1960年8月，隶属荔湾。

1999年，原华林街道,宝华街道,秀丽街道三街道合并为新的华林街道。

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1955年，改属西，1960年8月，西改称荔湾后，一直隶属荔湾。

1968年，改为新风街道。

1985年，新风街道改为多宝街道。

1999年，黄沙街道并入多宝街道。

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1955年5月，逢源改为逢源街道，隶属西。

1960年，属荔湾。

1999年，文昌街道并入逢源街道。

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1952年，归属西。

1960年8月，归属荔湾。

1968年，龙津街道改名向阳街道。

1985年，向阳街道改为龙津街道。

1999年，文安街道并入龙津街道。

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1960年，金花街道改隶荔湾政府。

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1960年，属荔湾。

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1951年，土改结束后，设立西村街道，隶属西村人民政府（即原南岸人民政府）。

1952年9月，归属西人民政府管辖。

1960年，始隶荔湾人民政府。

1960年5月，设立西村公社管理委员会。

1968年4月，成立西村街革命委员会。

1980年9月，西村街革命委员会改为西村街道。

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2002年1月，划入荔湾；同年3月，成立桥中街道。

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1958年8月，成立鹤洞公社。

1981年5月，成立白鹤洞街道。

2005年，随芳村并入荔湾。

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1954年3月，设冲口镇人民政府；同年6月，并入芳村镇。

1961年10月，成立冲口街道。

1962年5月，撤销冲口街道；同年7月，并入芳村街道。

1987年1月，再次成立冲口街道。

2005年，随芳村并入荔湾。

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