原名“北沟”，因“东洞子坝”北沟灌而得名；1981年3月因县内泥工培训班地址重复改名“北湾”，命名后因群众复议随“公社”名，取名“东洞”。

因明代“东洞子坝”四号垦驻地“四号坝庄”而得名。按：今东洞乡各村，在明前属亘古荒原，洪武年间东洞子坝开通，今“四号村”地域属率先开垦的屯田，从西向东依次排列六个工，每工内设一屯庄，故有“一号坝庄”,“二号坝庄”,“三号坝庄”……之称谓。

因红水河东洞子坝——“旧沟”水道而得名。按：“旧沟”的开挖应稍晚于西部“坝庄”的六条水道，但命名时间约与“新沟”同期。

因境内有古建筑——小庙一座而得名。

因红水河东洞子坝——″新沟″水道而得名。按：″新沟″的开挖时间应晚于西北部的″旧沟″，但命名时间约与″旧沟″同期。

其地域原为荒滩，未开垦前芨芨草丛生，其草入秋后花絮似绽开的棉花，故美其名曰″棉花滩″。一说古代商人贩运棉花至此，棉花被大风吹散于满滩而得名。按：其地远离魏晋丝绸古道——″红山路″，商贩不可能至此，故有牵强附会之嫌。

旧名“上石灰窑”，因域内自然村多有烧石灰的“窑”，且在“下石灰窑”地域之南，故名。