乾隆四十三年（1778）隶属承德府建昌县。

嘉庆十六年（1812）设牤牛营子巡检司。

1914年撤销忙牛营子巡检司，属热河特别凌源县第四辖。

1931年属热河哪里有学泥工培训班,凌南县第一辖。

伪康德四年（1937）属建昌县辖。

伪康德七年（1940）属喀喇沁左旗建昌村辖。

1946年10月解放,建立牤牛营子辖。

1949年属牤牛营子第一（又称城乡）。

1958年撤并乡，并入建昌镇公社辖。

1964年镇村分设属牤牛营子公社辖。

1984年成立牤牛营子乡。

2002年撤销宫山咀乡合并牤牛营子乡至今。