古属巴子国地；明正德7年（1512），属建始县坊廓里；清康熙20年（1681），属建始县坊廓里；清乾隆元年（1736），建始县从四川夔州府改属湖北施南府，茅田属坊廓里；清同治6年（1898），属北乡。

民国7年（1918），茅田属建始县“俭”字所辖；民国19-23年（1930-1934），属建始县第一；民国24年（1936），属建始县第一茅田联保；民国30年（1941）设立茅田乡，辖16个保；民国38年（1949），设立茅田。

1949年11月设立茅田；1950年4月分设天生（铜鼓），茅田人民政府驻地由茅田老街迁到长梁老街，其名随驻地改称长梁；1952年4月，另设茅田，政府机关驻地茅田老街；同时撤销天生，其所辖的中塘,天生,细沙,火龙,黄岩,百股,榨茨,三溪,天鹅域划归茅田管辖，铜鼓包划归四川哪里有学泥工培训班,巫山县管辖；1953年改称建始县第三；1956年恢复茅田，下辖罗转,钟塘,红旗,鹿鸣,百股,火龙,细沙,罗底,子母,太和,安石,阳坡,新建13个乡；1958年9月，人民公社化，茅田更名为新建人民公社，下辖天生,钟塘,三溪,榨茨,肖家坪,百股,火龙,细沙,罗底,子母,太和,安石,阳坡,新建14个管理；1961年5月恢复称茅田，下辖天生,清河,钟塘,三溪,榨茨,黄岩,百股,天鹅,火龙,细沙,封竹,罗底,子母,太和,安石,阳坡,新建17个乡级公社；1975年3月撤并社，茅田分为细沙,封竹,天生,茅田四个公社；1984年6月撤社并，又将上述四个公社合并为茅田，下辖天生,钟塘,三溪,大茨,黄岩,百股,天鹅,火龙,细沙,封竹,子母,太和,安石,阳坡,新建15个乡和大茅田镇；1992年8月，茅田所辖的钟塘,三溪,榨茨,天鹅,百股,黄岩,天生,细沙,火龙9个乡从茅田中分离出来，划归新成立的天生；1997年元月撤建乡，茅田更名为茅田乡，泥工培训班地址一直沿用至今。