1984年经国务院批准撤销崖县，设立三亚市（县级市），1988年经国务院批准升格为地级市，目前已成为海南南部中心城市。鹿城三亚作为我国最南端的热带海滨旅游城市，旅游资源丰富；在发展热带农业方面，有得天独厚的自然条件和富饶的自然资源。三亚的海域广阔，海洋资源也十分丰富.

    三亚市是汉,黎,苗,回等20多个民族聚居的地方。2000年底全市总人口(常住人口)48.31万人(市镇人口14.98万人)；少数民族人口占总人口的41.5％，其中，黎族18.4万人，苗族3407人，回族7096人。语言有普通话,海南话,军话,迈话,黎话,回辉话,儋州话,蛋家话等。

    三亚市行政建制为市政府,办事处,乡镇政府和村民委员会。全市辖两个管理,一个办事处(河东,河西管理，南海办事处)，5个镇：崖城镇,天涯镇,海棠湾镇,田独镇,凤凰镇(它们由藤桥,林旺,红沙,田独,羊栏,荔枝沟,天涯,崖城,保港,梅山等10镇重新组成)，3个乡(高峰,育才,雅亮)。此外还管辖南田,南新,南岛,立才,南滨5个国营农场。

    三亚发展以“农业为基础,工业为主导,旅游业龙头”原则，处理城市各产业协调发展的关系。直至2000年，全市国民生产总值在三次产业结构中比例是：第一产业占41.5％，第二产业占21.4％，第三产业占37.1％；三次产业对国民经济增长的贡献率分别为：第一产业贡献44.1％，第二产业贡献18.1％，第三产业贡献37.8％。 。