明,清时，属高州府茂名县德兰,潭头,德新地。

清末至民国三十六年（1947年），属茂名县十四。

实战型人民共和国成立后至1953年，依旧称十四。

1957年，改称潭头乡。

1961年，由原镇隆,南塘,木头塘三个乡划分出来的潭头,北兰,凤坡,大垌（现五村）,丹彰5个生产大队成立潭头公社。

1961年下半年，又分为潭头,大地2个公社。

1963年，重新合并称潭头公社。

1983年，潭头公社改。

1986年12月，潭头改潭头镇。