古为边陲重镇，羌戎之地，秦昭王时始入秦版图，属陇西郡。

自汉武帝元狩二年（前121），大将李息在此筑“金城”起至今。

西汉昭帝（前81），始置金城县，隶金城郡。

西晋建兴二年（314），金城郡由苑川迁郡治于此，仍领属金城县。

西魏地属子城县。

唐属五泉县。

五代（763），为吐蕃据有。

宋元丰五年（1082），为防御西夏，在此筑堡设防，称西关堡，隶属兰州。

元灭金后，废西关堡，地属巩昌府。

明弘治十二年（1499），在西关堡旧址重建城堡，始称“西古城”。

清代属皋兰县，改名西固城。

民国时仍属皋兰县。

1949年8月，兰州解放，置皋兰县第五。

1953年3月，皋兰县第五在川的西固,柳泉,柳荫,桃园,钟家河,瞿家营,陈官营7乡和山的范坪,光月,陈井子3乡靠川的前山部分划归兰州市，建置兰州市第五，泥工培训学校调整为7个乡。

1955年11月，政府驻地“西固城”改名兰州市西固。

1956年8月，兰州市河口并入，1958年，皋兰县金沟乡划归西固范坪乡。

1959年7月，临洮县杨家乡划入。

1964年8月，关山公社（原杨家乡）划出归永靖县辖。

1971年，该新设新城,新和路,新安路三个街道办事处，1976年，陈官营,西柳沟两公社分别改称先锋路,西柳沟街道办事处。