锦东旧名江头，即是从浮头湾海域进入浯江的开头之意。

江头附近有大片的海积沃土，乌石林氏第九世林黻(字廷华)看见江头的地利，率子侄前来垦荒拓土，形成村社.嘉靖年间始建大祖祠“绍德堂”。

历经清初“迁界”，族人内迁于乌石20年，“复界”后迁回江头。

传至江头七世，即乌石第十六世林升泽，由肩挑小贩而经商致富，于乾隆五十六年（1791年）开始建造圆土楼，命名锦江楼，江头自此易名锦江。

1934年实现保甲制度，多是将同姓的乡村编属同一个保。

锦江原属海乌乡，1944年编并乡保，锦江改属金塘乡，其附近的东埔社也为乌石所传衍的林姓所居，所以将其与锦江合编为一保，名锦东。

解放后属第八，1951年划属第九（深土）。

那时“”之下的基层单位为“乡”（相当于现在的行政村），沿用“锦东”为乡名。

1958年为深土公社锦江大队。

1984年属深土乡（1992年乡改镇）锦东村，虽然后来东埔划属示埔村，而“锦东”村名一直沿用至今。