宋代为新昌乡感义里。

元代属下水口团。

明清时期为八都。

1936年属第一署（署设镇头），辖12个联保。

1949年8月废保甲，南霞乡属于镇头；同年12月，全县调整为5，南霞乡属于第二。

1951年7月，将原二南坑仔划为第九。

1955年2月，撤销南坑仔(第九)。

1958年10月，属卫星人民公社管辖。

1961年从卫星人民公社析置南坑仔,霞村2人民公社。

1963年11月霞村人民公社并入南坑仔人民公社。

1984年8月17日南坑仔人民公社改为南霞乡。

2021年1月12日经国务院批复同意撤销沙县，设立三明市沙县，于同年变更为三明市沙县南霞乡。