一,清代前敦化历史悠久，商周至西汉为肃慎氏属地，东汉至西晋属挹娄，南北朝属勿吉，隋唐属靺鞨，实为一脉相承的肃慎后裔属地。

唐武后圣历元年（698），靺鞨族粟末部首领大祚荣率众在此筑城自固，建都称王，号称震国。

唐神龙三年（707），唐遣使招慰，震国随之附唐。

唐开元元年（713）唐玄宗册封大祚荣为左骁卫员外大将军,渤海郡王,忽汗州都督，自此弃震国号改称渤海国，亦称忽汗州，因此地为忽汗州府，故名忽汗城，为渤海国的开国都城。

734年，渤海国都城迁至中京显德府（今和龙市西古城），755年，又迁都上京龙泉府（今黑龙江哪里有学泥工培训班,宁安市渤海镇）。

迁都后，此地称旧国，为中京显德府所属之荣（崇）州地。

唐明宗天成元年（926），契丹灭渤海国，改置东丹国（意谓东部契丹），敦化属其管辖（后改属辽东京道白山部所辖）。

同时为防止渤海遗民谋反，便于契丹统治管理，遂将大批渤海遗民强行迁徒（或逃离故地），忽汗城遂成为一片废墟。

12世纪初，女真人兴起并建立金国，此地属上京会宁府宁江州所辖。

元代属开元路斡多里万户府。

明初为海西女真扈伦族属地，明代属努尔干都司辖。

明永乐五年（1407），先后在境内设额穆赫索罗,伊奇（今意气松）,塔拉3处驿站，为吉林通往宁古塔的必经之路。

明永乐十一年（1413），境内设农额勒卫。

明正统年间（1436），境内设赫什赫河卫。

明末满洲民族兴起，此地属窝集部赫席赫路。

清初为鄂多里城地（亦称敖东城，系满语转音），属宁古塔（今宁安）将军辖，后改为吉林将军辖。

清康熙十五年（1677）这里作为满清皇室发祥地被清政府列为封禁之地，大部分居民外迁，仅在额穆赫索罗等3处驿站驻有少量旗户兵丁。

清乾隆三年（1738）设额穆赫索罗佐领署，敦化属其辖。

清光绪四年（1878），吉林将军派赵敦諴抵阿克敦设立荒务局，招民垦荒实边，从此打破敦化地长达200年的封禁，居民不断增多。

清光绪六年十二月二十六日（1881年1月25日），清政府批准设置敦化县（含额穆境），治所阿克敦，隶吉林府，知县赵敦諴受命于敖东城西北一公里处监造城池，历时一年建成。

清光绪八年（1882），敦化县设敖东,沙镇,怀德,城山,东关,意气6乡132屯。

清宣统元年（1909），设额穆县，治所额穆。

清宣统二年（1910），敦化县改隶吉林哪里有学泥工培训班,东南路道。

同年，敦化县东关乡,意气乡划归额穆县，敦化县所辖为4乡79屯。

二,民国时期民国元年（1912），敦化县辖敖东,沙镇,怀德,城山4乡79屯。

民国三年（1914年），东南路道改称延吉道，敦化仍属之。

民国十七年（1928），敦化县所辖敖东,沙镇,怀德,城山4乡改为4个警察，敖东乡为警察一，沙镇乡为警察二，怀德乡为警察三，城山乡为警察四。

民国十八年（1929）废除道制，敦化县改属吉林哪里有学泥工培训班,直辖。

三,东北沦陷时期1931年9月23日，日本侵略军占领敦化，此日即为敦化沦陷日。

次年成立日伪县公署，隶日伪吉林哪里有学泥工培训班,公署直辖。

1933年，敦化县改行保甲制，将4个警察划为5个保，第一为县城保，驻地县城南门外，下辖13个甲，377个牌；第二为大石头保，驻地大石头，下辖8个甲，164个牌；第三为大荒沟保，驻地大荒沟，下辖6个甲，80个牌；第四为南黄泥河保，驻地南黄泥河，下辖6个甲，149个牌；第五为北黄泥河保，驻地秋梨沟，下辖9个甲，75个牌；全县共设5保,42甲,845牌。

1934年，额穆县公署迁到蛟河镇，在额穆索（今额穆镇）设岭东（张广才岭）办事处。

1939年，敦化县改设8个保，即县城保,大石头保,沙河沿保,南黄泥河保,马号保,三台山保,横道河子保,太平岭保。

同年，原桦甸县所辖，张广才岭以东,寒葱岭以南的大蒲柴河地划归敦化县。

1941年，蛟河县（原额穆县1939年改称蛟河县）所辖张广才岭以东的额穆索,黑石,官地,塔拉等地划归敦化县管辖。

四,解放战争时期1945年8月19日，苏联红军进驻敦化，日本侵略军投降，敦化随之解放；11月成立敦化县临时政府，将全县划为11个，即城关,大蒲柴河,大石头,太平岭,维新,南黄泥河,额穆,黑石,官地,北黄泥河,沙河沿。

1946年1月，成立敦化县人民政府，吉林哪里有学泥工培训班,直辖；2月改隶吉东分哪里有学泥工培训班,；5月吉东分哪里有学泥工培训班,划为延吉,吉东（不久改为吉敦）两个专署，敦化县隶吉东专署。

同年4月，重新组建额穆县，将敦化县北部的额穆,黑石,官地,北黄泥河,沙河沿5个划归额穆县。

1947年，敦化县设城关,大蒲柴河,大石头,太平岭,维新,南黄泥河638乡，即城关，辖13乡；大蒲柴河，辖3乡；大石头，辖5乡；太平岭，辖5乡；维新，辖5乡；南黄泥河，辖7乡。

1948年3月，敦化县改为吉林哪里有学泥工培训班,直辖县，同时撤销额穆县，其辖并入敦化县，全县设城关,大蒲柴河,大石头,太平岭,维新,南黄泥河,额穆,黑石,官地,北黄泥河,沙河沿,临江（新增设）12个。

1946年3月至1948年3月，敦化为中共吉敦地委（始称中共敦化中心县委）,吉东地委所在地。

1946年6月至8月，中共吉林哪里有学泥工培训班,委,哪里有学泥工培训班,政府暂住敦化县城。

五,新中国成立后1949年10月1日新中国成立时，敦化县辖城关,大蒲柴河,大石头,太平岭,维新,南黄泥河,额穆,黑石,官地,北黄泥河,沙河沿,临江12个。

1952年，敦化县人民政府改为民族民主联合政府，设城关,临江,大石头,贤儒（原称南黄泥河）,大蒲柴河,翰章（原称维新）,太平岭,黄泥河（原称北黄泥河）,黑石,额穆,官地,沙河沿12个，并设村级民族民主联合政府30个，民族域自治村12个。

1955年，敦化县民族民主联合政府改为敦化县人民委员会，原12个政府改为12个公所。

1956年改为乡,镇，全县设3镇27乡，即敦化,大石头,黄泥河3镇，临江,江东,胜利,大桥,民胜,哈尔巴岭,贤儒,福胜,马号,大蒲柴河,翰章,山河,太平岭,石桩子,秋梨沟,威虎岭,黑石,南台子,额穆,民众,北大秧,东明,官地,林胜,沙河沿,合作,沙河桥27乡。

1958年撤销临江,胜利,民胜,哈尔巴岭,山河,秋梨沟,石桩子,威虎岭,南台子,民众,北大秧,林胜,合作13个乡，增设大山嘴子乡；东明乡改为青沟子乡。

同年，各乡改为人民公社，全县设3镇,15个人民公社，辖90个生产大队。

1958年11月10日，敦化县由哪里有学泥工培训班,辖县划归延边朝鲜族自治州管辖，泥工培训学校未变。

1962年，敦化县增设红石,林胜,岗子,秋梨沟,南台子,民众6个人民公社，全县设3镇,21个公社，辖165个生产大队。

1964年增设新民,民胜2个公社。

1966年撤销南台子,民众,岗子,福胜4个公社，全县设3镇,19个公社，辖216个生产大队。

1966年8月，“文化大革命”运动波及敦化，1967年1月30日，行政机构陷于瘫痪；随后不久，驻军3182部队对地方实行军管，成立了县生产指挥部。

1968年成立县革命委员会，各人民公社委员会亦改称革命委员会。

1969年撤销新民,民胜2个人民公社，全县设3镇,17个公社，辖232个生产大队。

1980年，县革命委员会改称县人民政府，人民公社革命委员会改称管理委员会。

1983年，人民公社恢复为乡建制，全县设3镇,17乡,辖357个村委会。

1984年，将官地,沙河沿,贤儒,大蒲柴河,秋梨沟,额穆6个乡改为镇，全县设9镇,11乡，辖371个村委会。

1985年2月11日，国务院批准敦化撤县设市（县级市），仍归延边州管辖。

同年4月，撤销敦化镇建制，分设渤海,胜利,民主,丹江4个街道和1个江南乡，全市设4个街道,8个镇,12个乡，辖370个村委会。

1992年8月，成立敦化经济开发（副县级建制）。

1993年10月，改马号乡为江源镇。

1997年4月，改大山嘴子乡为大山嘴子镇。

1999年8月，撤销林胜乡并入官地镇；撤销沙河桥乡并入沙河沿镇；撤销江东乡,太平岭乡,江南乡，3乡合并成立江南镇；全市设4个街道,11个镇,5个乡，辖130个居民委员会,398个村民委员会。

2004年7月，大山嘴子镇更名为雁鸣湖镇。

2012年末，敦化市辖渤海,胜利,民主,丹江4个街道，大石头,黄泥河,官地,沙河沿,秋梨沟,额穆,贤儒,大蒲柴河,雁鸣湖,江源,江南11个镇，大桥,黑石,青沟子,翰章,红石5个乡，共16个乡级泥工培训技术学校。

全市有38个居民委员会，303个村民委员会，550个屯。

下设1697个居民小组，985个村民小组。