南平有四千多年的历史，10个县（市,）建县都在千年以上.新石器时期是古越人栖息之地。

周朝为七闽地，战国时为越王勾践属地，秦时属闽中郡。

东汉初(公元196-206）福建设5县，闽北占建安(建瓯),延平(南平),建平(建阳),汉兴(浦城)4县。

隋置建安郡，唐置建州。

宋时分设为南剑州和建州。

元代境内设建宁路，南剑路和邵武路。

明清时福建设8府，闽北占延平,建宁(建瓯),邵武3个府。

1913年废府制，为北路道(驻南平，领16县)。

民国时设南平,建阳两个行政督察。

解放后，属第一,第二专，后分别改为建瓯专(1950年9月旋改建阳专),南平专。

1956年建阳专并入南平专，划入闽清,三明2县，增设南平市，共辖19县。

1970南平专迁驻建阳，改为南平地，1971年改为建阳地。

1988年建阳地迁驻南平，改名南平地。

1983年邵武撤县设市，1989年崇安撤县设市，1992年建瓯撤县设市，1994年建阳撤县设市。

1994年9月经国务院批准撤地设市，南平地改称南平市，原南平市改为延平。

2014年5月，经国务院批准，建阳撤市设，南平市政府行政中心迁至建阳南林大街。

南平市辖三市五县两(延平,建阳,邵武市,武夷山市,建瓯市,顺昌县,浦城县,光泽县,松溪县,政和县)，下设115个乡(镇),24个街道办事处，1636个村委会,286个委员会。