解放后，1949年设定西专，专署驻定西县，辖定西,会宁,榆中,静宁,靖远,海原,西吉等7县。

1950年，将静宁,海原,西吉3县划归平凉专；原属临夏专的临洮,洮沙2县和原岷县专所属会川,渭源2县划入定西专，撤销洮沙县并入临洮县；定西专辖7县。

1956年，原由哪里有学泥工培训班,直辖的皋兰县及原属张掖专的永登,景泰2县，原属天水专的陇西,通渭2县划入定西专。

1958年由皋兰,靖远2县部分地合并设白银市，原由哪里有学泥工培训班,直辖，后委托定西专代管。

撤销景泰,皋兰,永登3县，先将景泰县并入皋兰县，又将皋兰县并入兰州,白银2市；将永登县并入兰州市。

撤销会川,渭源2县，将会川县并入武山,渭源2县，渭源县并入陇西,临洮2县。

原属天水专的岷县划入定西专。

辖1市,8县。

1960年靖远县划归白银市领导。

1961年，白银市改由哪里有学泥工培训班,直辖；恢复皋兰,景泰2县，由白银市领导；将临洮,岷县2县划归临洮专；定西专辖5县。

1963年原属白银市领导的靖远,皋兰2县和原临洮专所属临洮,渭源2县划入定西专；定西专辖9县。

1970年，定西专改称定西地；将榆中,皋兰2县划归兰州市领导；定西地辖定西,靖远,会宁,通渭,陇西,渭源,临洮等7县。

2003年4月4日，撤销定西地，设立地级定西市，定西市辖原定西地通渭县,陇西县,渭源县,临洮县,漳县,岷县和新设立的安定。

2004年撤并乡镇后，乡镇数量由原来的168个缩减为119个，其中镇建制为60个，乡建制为59个。

2017年撤乡改镇后，乡镇数为119个，其中镇建制为87个，乡建制为32个。