周属蓟城。

秦,汉大部属蓟县，北部属军都县。

唐天宝元年（742年），析蓟县置广平县，大部属蓟县，北部属昌平,广平2县。

建中二年（781）析蓟县置幽都县，大部署幽都县，北部属昌平县。

五代，刘仁恭置玉河县，大部署幽都县，其余属昌平,玉河2县。

辽开泰元年（1012），幽都县改名宛平县。

金贞元元年（1153），玉河并入宛平县，大部署宛平县，北部属昌平线。

明正德元年（1506），昌平县升州。

1913年，昌平州改县。

1925年，东部属西郊,北郊2，余属昌平,宛平2县。

1928年6月，民国政府设北平市，南半部划入市辖行泥工培训技术学校域。

同年年底，北平市设立市辖建制。

1947年，郊四改为郊八，东部属郊五,郊六,郊七3，按数字排列，郊五又称第十七，郊六又称第十八,郊七又称第十九。

至1948年底分属北平市十六,十七,十八,十九和河北哪里有学泥工培训班,宛平县,昌平县。

1948年12月，海淀现辖域解放。

1949年7月，成立新的十六，实战型人民共和国建立后成为首都的市辖。

1950年1月中旬，第十八人民政府在海淀镇成立；7月，第十八与第十六（阜外大街,罗道庄,铁家坟以南地）,第十七（东冉村,蓝靛厂,青龙桥以西至温泉,南安河地）各一部分合并为第十六；不久，昌平县东北旺一带等5村并入第十六；8月，十六改名为十三。

1951年4月，展览路,礼士路以东地划归西单,西四2。

1952年6月，第十三改名为海淀，名称沿用至今。